Odsolovací zařízení, hlavní a stále žádanější zdroj sladké vody v suchých oblastech, by mohla produkovat méně škodlivého odpadu pomocí elektřiny a nových membrán vyrobených na Michiganské univerzitě. Odpadní solanka je v současné době buď odváděna zpět do moře, nebo do nádrží, kde se voda vypařuje vlivem slunečního záření. Podle OSN se každý den celosvětově vyprodukuje přes 140 miliard litrů solanky.
Membrány by mohly pomoci minimalizovat nebo eliminovat odpad ze solanky, který vzniká jako vedlejší produkt při přeměně mořské vody na pitnou. Dnes se tekutý solankový odpad skladuje v rybnících, dokud se voda neodpaří a nezanechá za sebou pevnou sůl nebo koncentrovanou solanku, kterou lze dále zpracovat. Solanka však potřebuje čas, aby se vypařila, což poskytuje dostatek příležitostí ke kontaminaci podzemních vod. Novým procesem je solanka koncentrována tak, že voda v technických odpařovacích systémech může být v krátké době odstraněna. Zůstává směs různých solí a cenných materiálů, jako jsou kovy, které lze použít: hořčík, lithium a draslík, základní materiál pro hnojiva. Tým toho dosáhl pomocí nových typů membrán, které mohou absorbovat více elektrických nábojů než dříve.
Více